En las redes sociales, dentro de un entorno hiperconectado y polarizado entre bandos y seguidores, se posiciona una idea recurrente como consecuencia del resultado de una contienda presidencial: la victoria de uno u otro candidato sería la señal definitiva para comenzar un plan de vida en otro país. La frase se repite en cada ciclo electoral: “si gana — inserte aquí el candidato o la posición ideológica que más le disguste— me voy de Colombia”. Pero en realidad, ¿qué tan cierto es que los resultados electorales influyen de manera determinante en la decisión de emigrar?

Para comenzar, es importante señalar que Colombia ha mantenido una continuidad electoral con la celebración de elecciones ejecutivas y legislativas cada cuatro años. Hace exactamente un siglo, sin la posibilidad de tomar vuelos internacionales, responder encuestas digitales o publicar opiniones en X, terminaba la presidencia del conservador Pedro Nel Ospina, dando paso a su copartidario Miguel Abadía Méndez. Ya en ese entonces se realizaban elecciones políticas que, a lo largo de estos cien años, han atravesado momentos de inestabilidad institucional, acusaciones de fraude sustentadas y no sustentadas, alternancias amañadas del poder entre dos partidos y un total de 25 gobiernos presidenciales.

Entre algunos episodios relevantes se pueden mencionar la junta militar que gobernó entre 1957 y 1958, el período del Frente Nacional en el que liberales y conservadores alternaron el poder entre 1958 y 1974, las acusaciones de fraude en las elecciones de 1970 tras el corte de electricidad y la repentina victoria de Misael Pastrana frente a Gustavo Rojas Pinilla, o incluso la curiosa coincidencia de conectar cada elección presidencial con la celebración de un Mundial de Fútbol.

Con toda esta agua bajo el puente, la democracia electoral colombiana ha conservado una regularidad institucional. La Constitución Política de Colombia de 1991 consolidó el modelo actual, estableciendo elecciones para el Congreso de la República —Senado y Cámara—

cada cuatro años y fijando un calendario en el que las elecciones legislativas se celebran aproximadamente dos meses antes del plato fuerte de las elecciones presidenciales. Este orden funciona como un termómetro político que permite medir la fuerza de los partidos y facilita la formación de alianzas antes de la elección del jefe de Estado.

Mientras tanto, la migración colombiana al exterior ha sido un fenómeno constante durante las últimas décadas. Salvo la pausa excepcional que provocó la pandemia de Covid-19 en 2020, la salida de colombianos hacia otros países ha venido aumentando de forma sostenida, independientemente del gobierno de turno.

Este crecimiento de la diáspora se puede reflejar en el censo electoral de colombianos en el exterior. Hace cuatro años el número de compatriotas habilitados para votar fuera del país aumentó cerca de un 12,27 %. Para las actuales elecciones legislativas y presidenciales, según la Registraduría, 1.096.368 colombianos residentes en el exterior están habilitados para votar, superando ampliamente los 972.764 registrados en 2022. Si retrocedemos más en el tiempo, en 1998 había cerca de 195.000 votantes registrados en el exterior. Cuatro años después el padrón alcanzó los 230.000. Para las elecciones de 2010 y en la antesala del Mundial de Fútbol en Sudáfrica, la cifra había llegado a 430.000. Sin embargo, el gran salto comenzó a producirse en 2018, cuando 819.000 personas estaban habilitadas para votar desde el exterior.

La barrera simbólica del millón de votantes fuera del país ya ha sido superada, a pesar de que estimaciones de la OCDE indicaban que a comienzos de 2025 entre 4,7 y 5 millones de personas de origen colombiano residían en el extranjero. Esta cifra es difícil de calcular con precisión debido a la migración irregular, pero el padrón electoral de la Registraduría sigue siendo un indicador relevante para ver una relación entre política y migración.

Estos casi millón cien mil ciudadanos pueden participar en la actual elección del Senado, en las consultas internas de las coaliciones presidenciales y en la elección del representante a la Cámara por los colombianos en el exterior, una curul que actualmente ocupa Carmen Ramírez Boscán, elegida por el Pacto Histórico. En estas elecciones, además de la actual

congresista, más de cuarenta candidatos compiten por representar a los cerca de cinco millones de colombianos que viven fuera del país.

Si nos remitimos a la última elección presidencial, se pueden destacar algunos hechos. En 2022, cuando resultó elegido Gustavo Petro, se registraron aproximadamente 547.000 emigrantes colombianos hacia otros países, la cifra más alta hasta ese momento y muy superior a los picos migratorios registrados entre 2000 y 2001. Sin embargo, atribuir ese incremento únicamente al resultado electoral sería simplificar un fenómeno mucho más complejo. El contexto de hace cuatro años incluía protestas sociales recientes, baja movilidad social, presencia de grupos armados ilegales en distintas regiones del país y una elevada tasa de desempleo juvenil, que llegó a afectar a cerca del 35 % de la población entre 18 y 29 años.

Históricamente, el promedio anual de emigración colombiana en las últimas décadas ha rondado los 280.000 migrantes por año, lo que muestra que la salida de ciudadanos ha sido una constante más allá de los cambios políticos. Aún así, el 2025 fue el año que registró la mayor salida de colombianos en la historia tal como ya se detalló en el artículo anterior. En consecuencia, no se puede establecer una relación directa entre los resultados de las elecciones presidenciales y el aumento de la emigración.

Las decisiones de migrar suelen responder a factores más estructurales: oportunidades educativas y laborales en el exterior, crisis económicas, inseguridad y violencia, así como redes familiares en otros países. La política puede influir, pero generalmente termina siendo un factor secundario. En algunos casos, las expectativas económicas o la incertidumbre política pueden empujar a ciertas personas a considerar la posibilidad de emigrar tras la victoria de un candidato. Ejemplos más extremos se han visto en la región, como la cuestionada victoria de Nicolás Maduro en las elecciones de 2024, que provocó una nueva oleada de migración venezolana en América Latina.

El fenómeno también tiene una dimensión cultural. Las redes sociales amplifican mensajes y declaraciones simbólicas. Durante la campaña presidencial de 2022, por ejemplo, la cantante Marbelle afirmó que abandonaría el país si ganaba Petro, una frase que se viralizó

y se convirtió en parte del debate político digital. En tiempos más recientes, el cantante vallenato Miguel Morales hizo una declaración similar al asegurar que se iría del país si Iván Cepeda llegara a ganar las elecciones presidenciales. Este tipo de anuncios suele reflejar más el clima político o búsqueda publicitaria que decisiones migratorias reales.

Otro elemento que dificulta establecer una relación directa es el calendario electoral. En Colombia la segunda vuelta presidencial se celebra a mitad de año, lo que complica detectar cambios migratorios inmediatos en ese mismo periodo. Si existe algún efecto político, este podría observarse con mayor claridad en los años posteriores a una elección, cuando las políticas económicas y sociales del nuevo gobierno comienzan a tener impactos reales.

En conclusión, aunque en el debate público es común escuchar que los resultados electorales empujan a los colombianos a emigrar, la evidencia disponible no confirma que esa sea la causa principal del fenómeno. La migración colombiana responde sobre todo a dinámicas económicas, sociales y educativas de largo plazo. Las elecciones pueden influir en percepciones y expectativas, pero no explicarían por sí solas los movimientos migratorios de miles de colombianos que siguen dejando su país.