Por Marieli Alfonzo.

Colombia atraviesa uno de los momentos más desafiantes y a la vez decisivos para su sistema de salud. Además de los temas que se han discutido ampliamente en la agenda pública,  la presión de la transición demográfica y el incremento de las enfermedades crónicas, afectarán aún más  la financiación del sistema de salud. Un dato que habla por sí solo: la esperanza de vida está aumentando^[1] (ha crecido 7 años en el último cuarto de siglo, de 70,9 a 77,9 años) y aproximadamente el 15 % de los colombianos, cerca de 8 millones de personas, ya son adultos mayores^[2].

Además de esos temas estructurales, la crisis del sector ha puesto en evidencia barreras en acceso a la salud, oportunidad y equidad, a las que se suman otros desafíos que antes no veíamos. Centros de pensamiento como Así Vamos en Salud han documentado un incremento en las acciones de tutela relacionadas con la atención en salud y un aumento notable en el número de quejas de los usuarios (34% solo entre junio y agosto de 2025)^[3]. Ese incremento en las quejas, además, deja ver una realidad preocupante para los pacientes, ya que 92,6% está asociado a “barreras en el acceso a tecnologías y servicios de salud y otros elementos complementarios para la atención del usuario”^[4]. A ello se suma un incremento del gasto de bolsillo^[5]. Esto impacta directamente la adherencia a los tratamientos, lo que incide negativamente en el resultado final de la terapia.

Sin embargo, debemos reconocer que esta circunstancia también ha revelado algo fundamental: cuando un país une ciencia, innovación y propósito, es capaz de transformar vidas, incluso en medio de la incertidumbre. De hecho, gracias al trabajo de diferentes actores durante décadas, el país logró un hito admirable: alcanzar un cubrimiento en salud cercano al 99%^[6] de la población. Esto puede no ser reconocido dentro Colombia, pero al ver la realidad de otros países,  incluyendo los desarrollados, es probablemente el más importante y destacado  logro  social  del país en las últimas décadas.

Eso ocurrió gracias al compromiso de muchos, y a una  visión  acertada y de altura técnica  que diseñó e implementó un sistema  solidario y posible. El  desafío ahora es devolver esa garantía social de acceso oportuno y digno para todos, priorizando la salud y la vida, sin importar el lugar de residencia o la condición social.

La OMS estima que invertir en salud y en la prevención de enfermedades no transmisibles puede generar cerca de 7 dólares por cada dólar invertido y contribuir a reducir en un 15% la mortalidad prematura para 2030^[7]. En otras palabras, invertir en salud no solo salva vidas: también impulsa la economía, genera bienestar y construye futuro. El futuro que anhela y merece Colombia.

En este panorama, la innovación es el motor fundamental. Según estudios del McKinsey Health Institute y del FII Institute, invertir en una vida más larga y saludable puede generar retornos de entre 2,3 y 6 veces lo invertido; por el contrario, desatender la salud impacta drásticamente la productividad de una nación.

Es al aterrizar en estas cifras y conocer las historias de los pacientes reales, esos  que están  a nuestro alrededor, cuando comprendemos el verdadero valor de la innovación. Al final, el objetivo es recuperar su productividad y conservar, en esencia, lo que ellos y ellas son como personas,  permitirles vivir más momentos con quienes aman.

Colombia debe y puede reconstruir su sistema de salud. El gran reto consiste en convencernos como país de que el acceso mejora cuando entendemos que la salud no es un gasto, sino la inversión más inteligente. Para lograr que esto sea una realidad es fundamental abrirse a  la colaboración que nos permita identificar, por ejemplo, caminos entre diferentes sectores económicos para impulsar modelos innovadores de financiamiento para la salud  y otras soluciones clave para el sistema.

Este año nos invita a tomar decisiones valientes y responsables, para construir un sistema de salud más sólido, sostenible y profundamente humano. Un sistema que se guíe por la data científica y la evidencia, pero que tenga como brújula a las personas.

Innovar con propósito es el camino para un sistema de salud digno, posible  y  sostenible.

Referencias:
1. Tomado de: Perfil de País – Colombia. Disponible en: https://hia.paho.org/es/perfiles-de-pais/colombia. Consultado el 18 de noviembre de 2025

2. Tomado de: Ministerio de salud y protección social. Boletín Técnico persoPerfil de País – Colombia | Salud en las Américasnas mayores 2024. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/DE/PS/boletines-personas-mayores-dic-2024.pdf. Consultado el 18 de noviembre de 2025.
3. Asi vamos en Salud. Breve contexto del estado del sistema de salud -2026. Consultado en 28 de enero de 2026. Disponible en: https://www.asivamosensalud.org/publicaciones/boletines-virtuales/boletin-011-breve-contexto-del-estado-de-sistema-de-salud-2026
4. Tomado de: PQRS 10/12/2025. Disponible en: https://www.asivamosensalud.org/publicaciones/noticias-especializadas/pqrs-10122025. Consultado el 30 de enero de 2026.
5. Taylor L. Colombia: Patients denied drugs and treatment as health system buckles. BMJ2025;389:r760.doi:10.1136/bmj.r760 pmid:40228824. Consultado en 28 de enero de 2025. Disponible en https://www.bmj.com/content/389/bmj.r760?ijkey=df47862774d9eae8415760366af872ec9a94ac21&keytype2=tf_ipsecsha
6. Tomado de “Health at a Glance 2025: Colombia”, disponible en: https://www.oecd.org/en/publications/health-at-a-glance-2025_15a55280-en/colombia_971e6076-en.html. Consultado el 18 de noviembre de 2025.
7. Tomado de: Organización Mundial de la Salud. Salvar vidas, reducir el gasto: una respuesta estratégica a las enfermedades no transmisibles. 2018. Disponible en: https://www.who.int/es/publications/i/item/WHO-NMH-NVI-18.8. Consultado el 24 de noviembre de 2025..