Hace dos años recibimos el diagnóstico de mi hija Leticia. Recuerdo con claridad la sensación de estar sentada frente a una pantalla donde una resonancia magnética confirmaba que había una alteración estructural en su cerebro, correlacionada con un retraso en el neurodesarrollo. En ese instante entendí dos cosas: que algo era diferente y que mi intuición no estaba equivocada.

Durante meses había sentido una incomodidad difícil de explicar. Una alerta silenciosa que no desaparecía. A veces la atribuía a la inexperiencia de ser mamá primeriza. Otras veces, a la niebla de una depresión posparto que opacaba todo. Pero la intuición estaba ahí. Y tenía razón.

Cuando uno recibe un diagnóstico así, el mundo se vuelve borroso. Surgen más preguntas que respuestas. Se instala el miedo. Y, sin embargo, con el tiempo entendí algo que hoy me parece evidente: el proceso importa aun más que el resultado. Lo que hagamos en los primeros meses puede cambiar trayectorias completas.

Lo que me hubiera gustado saber entonces -y que casi nadie nos explica- es que el primer año de vida es un período crítico para el neurodesarrollo. No solo porque es la etapa con mayor plasticidad cerebral, sino porque es el momento preciso en el que pueden identificarse desviaciones sutiles en los patrones motores, incluso antes de que aparezcan sintomas grandes y que se consolide como lo es una paralisis cerebral.

Soy médica. Y aun así, el neurodesarrollo fue para mí, durante años, una lista de hitos que los niños “deben cumplir” según su edad cronológica. Sostener la cabeza. Sentarse. Gatear. Caminar. Pero pocas veces se nos enseña a observar la calidad del movimiento, la organización postural, la motricidad espontánea en las primeras semanas de vida. Mucho menos se nos entrena de manera sistemática en métodos de evaluación motora desde un abordaje integral como lo es el enfoque diagnostico y terapeutico de Vojta. Este metodo permite obtener diagnosticos tempranos e iniciar el abordaje terapeutico dentro de los primeros 6 meses de vida.

Esa omisión tiene consecuencias.

En muchos casos, una lesión cerebral -como una hemorragia- es un trastorno permanente y no progresivo. Sin embargo, sus secuelas pueden amplificarse cuando no se detectan a tiempo las alteraciones en el control postural y del movimiento. La evidencia clínica acumulada por décadas sugiere que la intervención temprana puede modificar significativamente la evolución funcional. No se trata de negar la lesión, sino de intervenir antes de que el niño consolide patrones motores compensatorios o patológicos.

El enfoque diagnóstico y terapéutico desarrollado por el neuropediatra Václav Vojta parte de esa premisa. A través de la activación de patrones motores innatos -la llamada locomoción refleja- es posible estimular respuestas organizadas que están programadas en el sistema nervioso desde el nacimiento. No es una técnica uniforme ni estandarizada de manera rígida: depende del diagnóstico, del momento evolutivo y de la respuesta individual de cada niño. Su objetivo no es acelerar hitos por edad, sino mejorar la calidad del movimiento y del control postural.

Y esa distinción es fundamental.

No se trata de poner a un niño de pie porque “ya le toca”, sino de verificar si cuenta con el patrón motor necesario para hacerlo sin compensaciones. Cuando un niño no dispone de ese patrón completo y debe enfrentarse a la gravedad —por ejemplo, al intentar gatear— puede recurrir a estrategias que, aunque funcionales en el corto plazo, alteran la coordinación central a largo plazo. Detectar esos desvíos cuando aún son sutiles cambia el horizonte terapéutico.

Por eso el seguimiento del neurodesarrollo debería ser tan sistemático como el control de peso y talla. Debería incluir el análisis detallado de la motricidad espontánea, la evolución de los reflejos primitivos y las reacciones posturales de Vojta. No como un lujo especializado, sino como parte integral de la atención pediátrica básica. El diagnóstico precoz no puede depender de la intuición de una madre angustiada o del azar de encontrarse con el profesional adecuado. Debe ser una práctica estructural del sistema.

En nuestro caso, iniciar terapia tempranamente transformó el pronóstico que en un principio parecía inamovible. No fue un camino lineal ni exento de dudas. Fue una suma de pequeñas victorias acumuladas en el tiempo. Aprendimos que el desarrollo no se mide con el reloj mental que los adultos imponemos, sino con la capacidad del sistema nervioso de reorganizarse cuando recibe el estímulo adecuado.

Esa experiencia cambió también mi rumbo profesional. Decidí dedicarme a estudiar, investigar y aplicar este enfoque terapéutico que aún genera debate. No desde el dogma, sino desde la evidencia clínica y la convicción de que intervenir temprano no es una promesa ingenua: es una responsabilidad.

Si algo aprendí es esto: el primer año de vida no es un simple tránsito hacia la infancia. Es una ventana decisiva. Y cuando esa ventana se aprovecha a tiempo, no solo se modifican diagnósticos. Se transforman destinos, cambiamos vidas.